O texto que apresentamos da autoria de Teresa
Subtil e publicado em 1998, trata do culto popular a Santo António, em Arez. O artigo começa por
fazer uma introdução biográfica sobre a figura de Santo António, e
desenvolvendo, depois, algumas explicações sobre a importância e a popularidade
deste Santo, nas tradições nacionais. Transcrevemos, aqui, a parte, respeitante
a Arez, objectivo central do texto.
As
manifestações do culto de Santo António em Arez
Em
Portugal não existe um dia específico para as manifestações do culto a Santo
António; existem sim, vários dias de culto local cujo impacto e celebridade são
variáveis. Estes mesmos dias, ainda hoje celebrados, são o reflexo vivo da
importância deste Santo na pregação da religião. A tradição de Arez é disso um
exemplo.
Primeiro,
existem dois tipos de manifestações de culto a Santo António na freguesia de
que estamos a tratar, são elas:
- A
Romaria à Capela deste mesmo Santo, culto de já há vários séculos, que ocorre
na 2ª feira a seguir ao dia de Páscoa, junto à Capela rural do séc. XIV, por
sua vez situada a 3 Km
da povoação de Arez e cuja construção está ligada à lenda que iremos apresentar
em seguida. Esta
romaria é, sem dúvida alguma, o testemunho vivo da simbiose entre o espírito de
festa e fertilidade das gentes do campo e a prática da religião correspondente
aos anseios dessas mesmas gentes da terra. O seu objectivo consiste em
aproximar os diversos grupos familiares que vão até à Capela orar, do seu modo,
ao Santo António; outrora poder-se-ia encontrar a imagem deste Santo durante
todo o ano na Capela, contudo, hoje, a imagem encontra-se na Igreja Matriz de
Arez, de onde é levada no referido dia, para o campo com o intuito de se lhe
fazer em honra uma procissão e, um convívio com refeição durante todo o dia.
Esta
tradição decorre no primeiro fim de semana de Agosto e na 2ª feira que se lhe
segue; antigamente a festa coincidia com a feira anual, sendo também feitas
outras manifestações de gosto popular como por exemplo, o arraial nocturno, a
tourada à vara larga, a alvorada no Domingo, seguida de uma missa e uma
procissão cujo acto de se enfeitarem os andores com flores e fitas e, se
levarem colchas no meio da procissão, onde se depositam esmolas para a igreja
e/ou Comissão de Festas, vai de encontro aos princípios de fertilidade do povo
que se uniram, numa relação de interdependência, à religião.
Actualmente
é um pouco diferente, já não se faz a feira, fazem-se sim outras acções mais
aptas ao espírito do tempo, é-nos disto exemplo o tiro aos pratos e as várias
provas de atletismo.
Uma
outra forma para comprovar a simbiose entre a religião e as crenças pagãs são
as lendas e a já referida lenda da Capela de Santo António, abaixo narrada
é-nos disso testemunho.
Para
concluir, temos que deixar claro que tudo isto é válido na compreensão do
processo religioso das gentes do sul: gente agarrada à terra, de grande
alegria, mas não menos crente por isso. Gente que ainda hoje vive
religiosamente de acordo com os seus anseios.
Destruir
estas tradições, seria o mesmo que exterminar a identidade interminável de um
povo, maioritariamente idos, com princípios já muito enraizados. Seria o mesmo
que tentar abalar os únicos potenciais que ainda restam às povoações do
interior, cuja localização geográfica não é favorável a outras formas de
exploração que não sejam as turísticas.
O
caminho ideal, para não fazer destas freguesias um deserto - e, agora falamos
em particular de Arez – está longe de ser alcançado. No entanto, cabe-nos a
todos nós valorizar os seus únicos potenciais, a tradição.
Só
tendo este gosto valorativo e compreensivo, sem cair em excessos, é que podem
ir surgindo planos imaginativos e racionalizados para o aproveitamento destes
potenciais.
Teresa
Subtil in “O Distrito de Portalegre” – 3/7/1998
